Las primeras balas pasaron por encima del pie de Jason Gatrell y saltó. Entonces, el empleado de la gasolinera de St. Paul escuchó otro disparo, esta vez por su oído. Él golpeó el suelo.
No pudo levantarse. No podía pedir ayuda.
La sangre brotaba del cuello de Gatrell y creía que se estaba muriendo. Cuando Gatrell pudo reunir algunas palabras a su hermano menor a su lado, le pidió que se despidiera de su hijo y le dijo que lo amaba.
Gatrell no estaba solo pensando que iba a morir el último Día de Acción de Gracias, después de que un hombre intentara robar la estación. Todos, desde el primer oficial que respondió, hasta un paramédico y el cirujano de Gatrell, pensaron que su pronóstico era grave.
Pero las respuestas rápidas y la colaboración entre la policía, el departamento de bomberos y el personal del Hospital de las Regiones hicieron una diferencia para Gatrell, según el Dr. Michael McGonigal, director de servicios de trauma del hospital St. Paul.
A pesar de que el Hospital Regions en St. Paul ha visto un aumento en los pacientes con heridas de bala graves desde 2016, más pacientes están dejando el hospital con vida.
McGonigal acredita los avances en la atención médica y la tecnología para salvar pacientes. Algunos avances provienen de las lecciones aprendidas en los conflictos en el campo de batalla, dijo.
Para Gatrell, ahora de 22 años, cree que fue significativo que le dispararan y sobreviviera el día de Acción de Gracias.
“Es otra cosa que agradecer”, dijo recientemente. “La gente me dice: ‘Odiaría a ese tipo’, pero yo digo ‘No, estoy vivo’. No voy a pasar el resto de mi vida enojada ahora”. Voy a vivir mi vida ahora “.
TRATAR MÁS VÍCTIMAS DE DISPARO
Desde la década de 1990, el personal médico de Regions trató a unas 80 personas cada año por lesiones graves de bala.
“Fuimos como la hermanastra de las Ciudades Gemelas, donde todo el trabajo pesado estaba sucediendo en Minneapolis, pero solo en los últimos años, hemos visto que la escalada comienza bastante”, dijo McGonigal.
Regions es el único centro de trauma de Nivel 1 en el metro este: tienen especialistas para manejar los casos más complicados durante todo el día.
RECUPERACION DEL DOLOR
Cuando Gatrell salió del hospital después de unos seis días, se sintió abrumado por la necesidad de un tubo de alimentación; no podía comer alimentos sólidos durante un mes.
Al principio, Gatrell tenía tanto dolor que apenas podía dormir, pero mejoraba cada día. Acaba de regresar al gimnasio y está trabajando para recuperar su fuerza.
La novia del primo de Gatrell estableció una cuenta de GoFundMe, que todavía está activa, y Gatrell dijo que está agradecido por todas las personas que han donado colectivamente $ 34,000. Dijo que le ayudó cuando no estaba recibiendo su salario completo y con gastos médicos no cubiertos por el seguro; planea usarlo para futuras cuentas médicas.
Gatrell ha regresado a su trabajo de tiempo completo en la gasolinera, donde ha estado empleado desde que tenía 16 años. Dijo que siempre se ha sentido seguro allí y aún lo hace, aunque ahora es un poco más cauteloso.
En enero, los fiscales acusaron a un hombre en el tiroteo de Gatrell; El hombre de 37 años se declaró inocente y su caso continúa.
Sobrevivir al tiroteo se sintió como una segunda oportunidad de vida para Gatrell.
“La vida es tan corta”, dijo. “Eso podría haber sido el final de la misma. Ahora no doy nada por sentado. Cada bocado de comida es delicioso. Soy más una persona feliz “.
Este año, Gatrell pasará el Día de Acción de Gracias con su familia.
No todos los que trabajaron para salvar a Gatrell descubrieron el resultado, incluida la despachadora de seguridad pública Ariana Garrick del Centro de Comunicaciones de Emergencia del Condado de Ramsey. Ella se enfocó el año pasado en ayudarlo rápidamente y escuchó esta semana que Gatrell sobrevivió.
“Nos da un impulso adicional de esperanza de que él todavía esté aquí”, dijo.
Josh Verges contribuyó a este reportaje.