Un joven de 21 años pasará el resto de su vida en prisión después de haber matado a tiros a un hombre de 25 años en St. Paul la primavera pasada en lo que los fiscales describieron como un asesinato de pandillas de “venganza”.
La semana pasada, un jurado del Tribunal de Distrito del Condado de Ramsey encontró a Matthew Garland culpable de ayudar e incitar al asesinato premeditado en primer grado por la muerte de Rondell Quantrell Dunn.
Matthew GarlandMatthew Garland
Según la ley estatal para tales condenas, Garland fue sentenciado de inmediato la semana pasada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Garland, de Chicago, se encontraba en la ciudad visitando a familiares cuando él y su primo, Silk Lesure, conducían por la cuadra 400 de St. Albans Street la tarde del 17 de abril de 2017, y se encontraron con Dunn cuando regresaba a casa del trabajo, asistente del condado de Ramsey. La abogada Elizabeth Lamin le dijo a los jurados durante las declaraciones iniciales en el juicio de Garland.
El día marcó el primer aniversario de la muerte de Bobby Collins, un joven de 18 años que murió en un asesinato relacionado con pandillas en el Parque Regional de los Montículos Indios de St. Paul. Garland y Lesure, ambos afiliados a la pandilla de Collins, buscaron retribución por su muerte, según Lamin.
Lesure fue el conductor el 17 de abril de 2017, dijo Lamin, y agregó que se detuvo bajo las instrucciones de Garland al detectar a Dunn esa tarde mientras los estudiantes salían de un autobús escolar cercano.
Garland le disparó a Dunn varias veces antes de huir y finalmente volver a saltar al auto de Lesure, dijo Lamin.
Luego se fue a Chicago.
Dunn tenía vínculos con la pandilla rival implicada en el asesinato de Collins, dijo Lamin a los jurados.
“Esto no fue un tiroteo al azar”, dijo Lamin durante su declaración de apertura. “Esto fue a sangre fría e intencional”.
Rondell Quantrell Dunn, 24. (Cortesía de la familia de Dunn)
La abogada defensora de Garland, Patricia Hughes, argumentó que el caso del estado se basó en una “identidad errónea” y le dijo a los jurados en el juicio que su cliente abordó un autobús con su madre de regreso a Chicago el día antes del asesinato.
Continuó diciendo que ninguno de los testigos del estado podía testificar que Garland había matado a Dunn y que la única persona que diría que era responsable del asesinato sería Lesure, un hombre con un motivo para mentir, dijo Hughes.
A Lesure, quien inicialmente también enfrentó cargos de asesinato por su participación, se le permitió declararse culpable de un cargo significativamente menor, ayudando a un delincuente después del hecho, a cambio del testimonio contra Garland.
Durante su audiencia de súplica, Lesure dijo a las autoridades que Garland “hizo estallar” a Dunn después de haberlo visto en la calle. Garland llevaba un sombrero rojo y llevaba un arma en ese momento, dijo Lesure, según los registros judiciales.
Testificó que condujo alrededor de la cuadra después de que Garland saliera de su auto antes de levantarlo nuevamente poco después. Luego llevó a su primo a algún lugar para esconder el arma, dijo Lesure, y agregó que “no tuvo opción”.
El estado también presentó pruebas de ADN en el juicio de un sombrero rojo que quedó en la escena del crimen, así como imágenes de vigilancia granuladas capturadas del incidente.
Se espera que Lesure sea sentenciado el jueves. Se enfrenta a un máximo de unos seis años de prisión.